Darle vida al yatai con los medios
Sobre los elementos que conectan el yatai con el mundo exterior
Mientras voy armando lo que va a ser Yatai Master, no pude evitar darme cuenta de la prisión involuntaria a la que someto al jugador al limitar su mundo al yatai y a los mercados de alrededor. Pero… ¿cómo hago para que los jugadores se sientan parte de un universo más grande sin que el juego pierda el foco?
La respuesta está en tres elementos: el diario, la radio y la televisión.
Cada uno de estos medios de comunicación cumple un papel distinto en la construcción del ambiente y suma una capa de profundidad narrativa para que el mundo que rodea al yatai cobre vida.
Te cuento cómo encajan estos elementos en el juego y por qué los incluí.
El diario
Tengo que admitir que los diarios en los videojuegos siempre me fascinaron. A veces pienso que estoy haciendo este juego nada más que como excusa para incluir uno. Son una forma muy simple y a la vez muy efectiva de informar y de construir el mundo del juego contando historias de manera indirecta.
Me acuerdo de Red Baron, donde el diario te mantenía al tanto de los hechos más importantes de la Primera Guerra Mundial.
También hay ejemplos en los que el diario tiene un papel más grande, como en Consulting Detective Vol. II. Ahí, los jugadores pueden encontrar en el diario menciones de personajes, lugares o hechos que abren nuevas líneas de investigación, fundamentales para avanzar en el juego, algo parecido a lo que pasa en Dracula Unleashed.
Un buen ejemplo del uso del diario en juegos más modernos es The Republia Times, creado por Lucas Pope, un desarrollador de culto. En este juego, el diario es la mecánica central y todo gira en torno a él; más adelante, fue el germen del premiado Papers, Please.
En Yatai Master, el diario es el principal vínculo del jugador con la comunidad local. Ahí te vas a enterar de lo que está pasando y de lo que puede afectar a tu negocio. Por ejemplo, un titular puede anunciar un festival cercano, lo que significa más clientes y más demanda de ciertos platos. O podés leer que el precio del pulpo subió de golpe, y eso te lleva a ajustar el menú o tu estrategia de precios.
El objetivo final es que el diario resulte una parte natural del juego: algo que consultás para estar al tanto y en lo que, de vez en cuando, encontrás detalles narrativos o estratégicos. El tiempo dirá si este enfoque funciona.
La radio
La radio está para crear ambiente. Suena de fondo mientras cocinás y llena el espacio con música, charlas informales o alguna que otra historia.
Por un lado, busco que la radio ofrezca un entretenimiento liviano, pero también quiero que funcione como herramienta narrativa. Podés escuchar un fragmento de una historia sobre alguien del barrio y darte cuenta después de que es uno de tus clientes habituales. Es una forma de mostrarles a los jugadores la vida de la gente que visita el yatai sin que resulte forzado.
A veces, la radio va a dar pistas o novedades sobre lo que pasa en la comunidad. Tal vez alguien mencione un plato que está de moda y eso te dé la idea de probar algo nuevo en tu menú.
Una curiosidad de la radio japonesa
Un detalle en apariencia trivial sobre la radio en Japón: las frecuencias de FM son distintas de las de otros países. Japón usa la banda de 76.0 MHz a 95.0 MHz, más angosta que la banda FM del estándar internacional que se usa en otras partes.
Este pequeño dato, que al principio desconocía, me obligó a redibujar bien el rango de frecuencias en la interfaz de la radio, porque, casi sin pensarlo, había puesto la banda de 87.5 MHz a 108.0 MHz, la habitual en América Latina, Estados Unidos, Canadá y Europa.
La televisión
La televisión no está tanto para darle información directa al jugador como para hacerle sentir que está en un lugar concreto. Es una ventana a un Japón más amplio, con fragmentos de cultura, noticias y vida cotidiana.
Podés ver imágenes de un festival, un breve programa de cocina o incluso un fragmento de algo que afecta indirectamente a tu negocio. Para mí, la televisión fue una forma de anclar el juego en su contexto y hacer que se perciba como parte de un mundo más grande. Aunque no tiene un papel protagónico, ayuda a crear un ambiente que resulta auténtico y, ojalá, bien logrado.
Notas sobre los derechos de autor en Japón
Tanto para la radio como para la televisión, opté por usar (en la mayor parte del contenido) fragmentos breves de programas japoneses.
Algunos de estos programas se usan sin ninguna modificación, como un pasaje de la película experimental muda Una página de locura. Podés verla acá.
En otros casos, el contenido nuevo se arma a partir de material antiguo, como algunas melodías de la colección de Nagai y Kobatake publicada en el libro Japanese Popular Music, A Collection of the Popular Music of Japan Rendered into Staff Notation (S. Miki & Co., 1892), disponible en daisyfield.com.
En Japón, las obras en general (literarias, musicales, artísticas, etc.) están protegidas durante toda la vida del autor y hasta 70 años después de su muerte (antes eran 50 años; el plazo se amplió en 2018 para alinearse con los acuerdos internacionales). Sin embargo, si no se conoce la fecha de muerte del autor, o si las obras son anónimas o se publicaron con seudónimo, los derechos de autor duran 70 años desde la fecha de publicación.
¿Cómo encajan estas piezas?
El diario, la radio y la televisión cumplen funciones distintas en el juego, pero se complementan. Un titular del diario puede hablar de un festival que se acerca, del que vas a oír más detalles en la radio. Y más adelante, quizás lo veas destacado en la televisión. Juntos, hacen que el jugador sienta que está en un mundo dinámico y vivo.
Al mismo tiempo, estos elementos tienen beneficios prácticos. Te ayudan a planificar: ¿te conviene llenar la despensa? ¿Cambiar el menú? ¿Prepararte para una avalancha de clientes? También suman profundidad, porque amplían la conexión del jugador con ese “universo exterior” que no se ve, pero que está ahí, y del que te enterás gracias a estos tres medios de comunicación.
Incluir estos medios no es solo una cuestión de mejorar la jugabilidad. También es una forma de experimentar con algo que siempre me fascinó.
Reconozco que incluir estos medios en Yatai Master es un pequeño gusto personal que me doy. Pero me gusta pensar que encajan de forma natural en el juego, y espero que gracias a ellos el mundo que estoy creando les resulte a los jugadores más tangible e interesante.
Gracias por leer hasta acá.