Desafíos e inspiraciones
Detrás de la interfaz de Yatai Master
Empiezo por enumerar las limitaciones con las que me encontré al pensar la interfaz gráfica de este juego: no sé dibujar, no tengo nociones básicas de diseño gráfico, casi no juego videojuegos y lo que sé de edición de imágenes no pasa de las funciones básicas de Paint.net y Pinta. (Ah, y puede que también sea un poco daltónico.)
Con ese panorama bastante desalentador, me puse a buscar alternativas que me permitieran avanzar aunque me faltaran algunas habilidades.
Lo que ya existe
Salvo una breve experiencia con “Pizza Tycoon”, nunca jugué un videojuego en el que haya que cocinar. Sé que existen y que forman un (sub)género, pero en eso soy un novato. Después de buscar en Itch.io y Steam, encontré algunos juegos que podían servirme de inspiración para encarar el diseño de Yatai Master.
Juegos como “My Universe: Cooking Star Restaurant”, “Buena pizza, gran pizza”, “Papa’s Freezeria Deluxe” y “Cooking Live: Italian Kitchen Simulator”, por nombrar algunos. En general, todos tienen un diseño bastante parecido.
Algunos son mundos en 3D, como “My Universe: Cooking Star Restaurant”:
Otros usan una perspectiva que, por lo que vi, es bastante común en este tipo de juegos:
Y algunos son un poco más “planos”, pero aun así ese estilo tiene una complejidad que me supera.
Sin embargo, ninguno de estos videojuegos me sirvió de inspiración para diseñar la interfaz...
Dustbowl Adventure
“Dustbowl Adventure” no podría estar más lejos de un juego de cocina: es un “RPG de aventura épica ambientado en un mundo oscuro convertido en un páramo cubierto de polvo tóxico. Sos apenas uno de los sobrevivientes que lograron salir de la pesadilla.”
Dustbowl tiene una composición de pantalla interesante, dividida en tres secciones, cada una con una función concreta.
Claro que Dustbowl no inventó esta forma de repartir la pantalla, pero no deja de ser un uso “audaz” de un tipo de interfaz que no se ve mucho en ese género.
Dado el contexto, me pareció que lo mejor era tomar la sencillez como regla al desarrollar los componentes gráficos del juego, con una división clara de la pantalla (como la de Dustbowl) y zonas asignadas a funciones específicas.
Sencillez y funcionalidad
Más allá de las limitaciones artísticas, sería interesante transmitir la sencillez rústica que tienen la mayoría de los yatai.
Los dueños de los yatai suelen ingeniárselas para que entren todos los utensilios de cocina y, además, quede un espacio relativamente cómodo para los clientes.
La madera es el material principal de los yatai, sobre todo de los más tradicionales. En general se construyen para que sean compactos y livianos, con elementos básicos pero eficientes, porque la movilidad y el armado rápido son fundamentales (aunque algunos yatai tardan unas cuantas horas en armarse).
Para la zona de los clientes, se suelen poner alrededor del puesto banquetas plegables y una barra sencilla o mesitas.
Muchos yatai también tienen toldos de vinilo o de lona para proteger a los clientes del clima y, en los meses más fríos, algunos usan pequeñas estufas para dar calor. Y, por supuesto, nunca faltan los tradicionales noren (cortinas japonesas).
La forma inteligente en que se acomodan todos estos elementos permite que los dueños armen y desarmen sus cocinas cada noche, de modo que el yatai se mantiene fiel a su esencia móvil sin resignar funcionalidad.
Los colores
Para no fracasar intentando crear una paleta de colores desde cero, busqué en la excelente base de datos de Lospec y encontré una selección de colores exquisita de @copheemoth llamada Lost Century.
Siguiendo esta regla de sencillez y con la paleta ya elegida, me incliné por un diseño plano con apenas un poco de profundidad (como un efecto de sombra en las ventanas) y por un sistema de ventanas acopladas que se pueden crear según haga falta y repartir entre distintos paneles.
Los espacios centrales del yatai
La interfaz tiene que reflejar las zonas más importantes del yatai: la barra y la cocina.
La barra
Este espacio está dedicado a la atención de los clientes. Es donde se da la interacción. Acá el cliente pide su comida, conversa con los demás, se ríe, canta, comparte historias y, de vez en cuando, termina un poco alegre.
La cocina (“Donde ocurre la magia”)
Entre los elementos clave de la cocina hay un pequeño anafe a gas portátil, una parrilla para yakitori (brochetas de pollo), vaporeras, sartenes, una olla para caldos (como el del ramen) y una zona angosta de preparación que aprovecha al máximo el espacio.
En los yatai, el espacio es un bien muy preciado. Cada centímetro cuenta, y los cocineros de yatai tienen que saber organizar los utensilios y el equipo con muchísima eficiencia para que el trabajo fluya, sin perder tiempo buscando o moviendo cosas que no hacen falta.
Como el juego no tiene una perspectiva en tercera persona, es difícil transmitir lo complicado que es cocinar en un espacio reducido; sin embargo, creo que no puedo darme el lujo de dejar afuera el espacio como variable de dificultad a la hora de pensar estrategias. Por eso, el maestro del yatai va a tener la opción de conseguir más espacios de cocción para preparar los platos.
Una organización meticulosa y una buena elección de los utensilios son clave para que el dueño prepare los platos rápido y mantenga la calidad de la comida en un espacio tan limitado.